Misverstand 1: er is maar één Curaçaose vergunning
Een van de meest voorkomende misverstanden over de casinovergunning Curaçao is dat er sprake is van maar één vergunning. In werkelijkheid is de constructie iets anders, en als je het aan ons vraagt iets complexer. Er zijn namelijk vier masterlicentiehouders. Deze vier bedrijven verlenen vergunningen aan online casino’s (sublicentiehouders). Dit zijn de volgende bedrijven:
- 365/JAZ van Gaming Curaçao: onder meer Casino Superlines en Madame Chance draaien op deze vergunning.
- 1668/JAZ van Curaçao eGaming: Casino Ventura is een van de casino’s op deze vergunning.
- 5536/JAZ van Curaçao Interactive Licensing N.V.: onder meer 1xBet draait op deze vergunning.
- 8048/JAZ van Antillephone: onder meer Big Bang Casino draait op deze vergunning.
In de praktijk zijn dus verschillende bedrijven verantwoordelijk voor het verstrekken van vergunningen op Curaçao, waardoor verschillende vergunningen en uitgevers actief zijn.
Misverstand 2: vergunningen verstrekt door Curaçaose overheid
De overheid op Curaçao verstrekt licenties aan bedrijven om te opereren vanuit zogeheten e-zones. Een e-zone is een zone op Curaçao waar een speciaal belastingtarief van 2 procent geldt. Er gelden wel enkele voorwaarden. Zo moet er sprake zijn van de export van diensten. Daarmee is de e-zone vooral interessant voor webshops, marketingbedrijven en goksites.
Er zijn een aantal van dit soort e-zones op Curaçao. De bekendste zijn de e-zone van Engelen en e-commerce Park Vredenberg. Bedrijven die vanuit een e-zone willen opereren hebben een vergunning nodig, de zogeheten e-zone vergunning. Deze vergunning kan aangevraagd worden via de exploitant van de e-zone en dus niet via de overheid op Curaçao. De exploitanten zijn de eerder genoemde masterlicentiehouders. Dit zijn commerciële bedrijven en geen toezichthouders.
Misverstand 3: het is een kansspelvergunning
Online casino’s proberen je nog weleens om de tuin te leiden met termen als ‘gaming license’. De vergunningen op Curaçao zijn echter geen officiële kansspelvergunningen die worden uitgegeven door de overheid. Het zijn e-zone vergunningen, waarmee je binnen de e-zone mag opereren. De master-licentiehouders geven deze vergunningen. De master-licentiehouders zijn Internet Service Providers en verlenen zogenaamde IP-vergunningen.
De vraag is of dit in lijn is met de wet. Die wet is in dit geval de Landsverordening van de 8ste juni 1993 houdende bepalingen betreffende het exploiteren van Hazardspelen op de internationale markt middels servicelijndiensten en tot wijziging van het Wetboek van Strafrecht van de Nederlandse Antillen.
In deze verordening lezen we in artikel 1 dat de Gouverneur vergunningen mag verlenen voor het aanbieden van Hazardspelen (kansspelen) op de internationale markt. Met servicelijndiensten wordt bedoeld ‘online’. We lezen in artikel 3 dat deze vergunning niet overdraagbaar is.
Enerzijds hebben we dus de mogelijkheid voor master-licentiehouders om sub-vergunningen te verstrekken aan bedrijven om vanuit de e-zone te kunnen opereren. Anderzijds is er de bepaling in de landsverordening die de overdracht van vergunningen voor het aanbieden van online kansspelen verbiedt. Wat weegt zwaarder? Daarover verschillen de meningen.
Misverstand 4: officiële toezichthouder
Een ander vaak voorkomend misverstand is dat een officiële toezichthouder toezicht houdt op casino’s met een vergunning op Curaçao. Dat is niet het geval. Er is wel een toezichthouder: de Curaçao Gaming Control Board. Curaçao Gaming Control Board houdt echter enkel toezicht op landbased casino’s. Deze toezichthouder houdt geen toezicht op online casino’s en online bookmakers. Dit bleek onder meer tijdens kamervragen van Ronald van Raak van de SP.
Opvallend genoeg haalde deze constatering niet het officiële antwoord op de vragen van Ronald van Raak. Onderstaand e-mailbericht is afkomstig uit documenten die openbaar zijn gemaakt in het kader van de Wet Openbaarheid Bestuur.
Toekomst van de casinovergunning op Curaçao
Door de invoering van de Landsverordening op de Kansspelen wordt gokken in online casino’s legaal op Curaçao. De eerdere wet, de Landsverordening Buitengaatse Hazardspelen (LBH), gaf de online casino’s alleen de mogelijkheid om kansspelen aan te bieden aan spelers in andere landen. Wanneer deze wet precies ingaat, is nog niet bekend.
Daarnaast blijven ook de sublicentiehouders actief onder het oude vergunningenstelsel na de invoering van de Landsverordening op de Kansspelen. Deze vergunningen worden namelijk achttien maanden verlengd. Dit betekent echter niet dat de sublicentiehouders ook online casino’s mogen exploiteren op Curaçao. De sublicenties vallen namelijk onder de oude wetgeving. De licenties zijn niet vergeven om kansspelen aan te bieden op Curaçao zelf. Hiervoor moeten ze een andere vergunning aanvragen.
