Groot, groter, grootst! Veel gokliefhebbers springen – zo gauw als ze de gelegenheid hebben – in het vliegtuig om de grootste goksteden ter wereld te bezoeken. Deze mensen laten Holland Casino en de lokale gokhal om de hoek links liggen. De sfeer, eindeloze rijen gokkasten, honderden speeltafels op vele verschillende etages, luxe hotels en premium entertainment. Niets kan op tegen de sfeer van ‘goksteden’ als Las Vegas en Macau. Twijfel je over je volgende vakantiebestemming? De grootste goksteden kunnen op je bucketlist!
De Grootste goksteden
Maar wat is nu eigenlijk de grootste gokstad ter wereld? Las Vegas? Macau? En welke plekken dichterbij huis zijn de moeite waard? Hebben Knokke en Scheveningen dit rijtje weten te halen? Laten we alvast iets verklappen. Geen enkele stad in Nederland of België komt ook maar in de buurt van de steden in deze top 10. Met trots presenteren we de Top 10 van de grootste en aantrekkelijkste goksteden ter wereld, de steden waar de echte gokliefhebber absoluut ooit geweest moet zijn!
10. San José (Costa Rica)
De hoofdstad van Costa Rica is een in opkomst en hoort zeker thuis in het rijtje met grootste goksteden. Costa Rica was ooit de pleisterplaats bij uitstek voor online casino’s. Inmiddels is Costa Rica op dat gebied ingehaald door landen als Curaçao, Gibraltar, Malta en diverse Europese landen die beetje bij beetje een gokwetgeving introduceren.
Wat rest is een bonte verzameling obscure online casino’s die vooral in Costa Rica zitten om te profiteren van het gebrek aan wetgeving. Onder andere het beruchte Amsterdams Casino was voorheen in Costa Rica gevestigd. De film Runner, Runner – met in de hoofdrol Justin Timberlake – draait ook om een corrupt casino gevestigd in Costa Rica.
San José huisvest meer dan 30 land based casino’s en is vooral populair bij Amerikaanse en Canadese toeristen die een verblijf in dit tropische paradijs combineren met het wagen van een gokje.
9. Reno
Wie dacht dat je in de Verenigde Staten alleen in Las Vegas terecht kunt om te gokken, heeft het compleet mis. Reno is één van de vier Amerikaanse steden in deze Top 10 en naast Las Vegas de tweede stad uit de staat Nevada die deze Top 10 heeft gehaald. Reno was ooit zelfs de gokhoofdstad van de wereld tot Las Vegas in de tweede helft van de 20e eeuw deze rol overnam. Niet gek dus dat Reno behoort tot de grootste goksteden .
“The Biggest Little City In The World” – zoals Reno wordt genoemd – huistvest 20 casino’s in de stad en nog een aantal casino’s buiten de stad. De laatste jaren zijn bekende casino’s als The Peppermill Casino, Golden Nugget en Atlantis aan de rand van de stad gebouwd.
Reno trekt ongeveer 6 miljoen toeristen per jaar, waaronder heel veel dagjes en weekendmensen uit het nabijgelegen Californië.. Bent je in Las Vegas en heb je tijd over? Dan is Reno absoluut de moeite waard. Reno ligt in een vallei en biedt uitstekende mogelijkheden voor outdoorsporten zoals wild river rafting, bergbeklimmen, hiking, mountainbiken, etc. In Reno vind je ook het Nevada Museum of Modern Art en het is de thuishaven van Microsoft Licensing en Amazon.com
8. San José (California)
Het Amerikaanse San José – gelegen in de staat California – biedt een Las Vegas-sfeer en is vooral populair bij toeristen die dol zijn op de typische Las Vegas-sfeer, maar daar niet de absolute hoofdprijs voor willen betalen.
Het beste casino in San José is Bay 101 Casino. Dit casino is vooral in trek bij pokerliefhebbers. Er worden dagelijks poker cash games gespeeld en pokertoernooien georganiseerd. Een van de bekendste toernooien is de Bay 101 Shooting Star, een toernooi dat behoort tot de World Poker Tour.
Andere bekende casino’s zijn Casino M8trix en Casino Garden City. Zoals de meeste casino’s in Californië, wordt hier naast poker vooral veel blackjack, baccarat en roulette gespeeld. Slot machines zijn in Californië aanmerkelijk minder populair dan in Nevada. M8trix kwam begin dit jaar negatief in het nieuws in verband met belastingontduiking. Dit kan M8trix haar licentie kosten. Wie dus graag nog eens een gokje wil wagen bij Casino M8trix, moet snel zijn!
7. London
Eindelijk, een casinostad dichter bij huis. Een casinostad die ook voor mensen met vliegangst met de trein via Calais) of de boot (via Hoek van Holland of Zeebrugge) prima en snel te bereiken is. Wie aan London denkt, denkt niet meteen aan ’n gokstad. Toch is London een van de grootste grootste goksteden. De stad heeft het nodige te bieden voor bezoekers die graag een gokje wagen tijdens hun verblijf en ook voor High Rollers die puur en alleen komen om te gokken.
London heeft meer dan 25 casino’s, waaronder heel wat exclusieve casino’s. Casino at the Empire en Golden Nugget zijn casino’s die in Las Vegas niet zouden misstaan. Les Ambassadeurs Club, the Ritz, the Clermont Club en Crockfords Club zijn exclusieve casino’s.
De kers op de taart is echter het Hippodrome Casino, het meest populaire casino in de UK. Het Hippodrome Casino is de ultieme combinatie tussen gokken en entertainment. Het Hippodrome biedt 4 verdiepingen aan kansspelen, een restaurant, zes bars, een rookterras, een theater en een exclusieve Pokerstars Live zaal.
6. Singapore City
Als we naar de andere grootste goksteden kijken, voldoet Singapore aan het plaatje. Singapore is een opkomende gokstad en dankzij een slagvaardig stadsbestuur een opkomende gokstad met ongekende mogelijkheden. Het zou ons niet verbazen als over pakweg 5 jaar Singapore in de top 3 van grootste goksteden ter wereld staat.
In 2005 legaliseerde Singapore het gokken om meer toeristen te trekken. Op dit moment bezoeken per jaar meer dan 10 miljoen toeristen deze stadstaat. Singapore is qua omzet de tweede gokstad ter wereld en absoluut een van de meest aantrekkelijke steden ter wereld voor iemand die gaat om te gokken en een kijkje te nemen in een van de meest moderne en geavanceerde steden op deze aardbol.
Singapore is vooral in trek bij Chinese toeristen en gokkers. Een groot probleem voor Singapore wel is de gebrekkige betalingsmoraal van veel Chinese high rollers. Eenmaal terug in China, is menig rekening oninbaar gebleken.
Topattracties zijn Marina Bay Sands en Resorts World. Marina Bay Sands biedt goklustige bezoekers een 3 hectare groot entertainment park met zwembaden, tot restaurants omgebouwde dakterrassen en nachtclubs. Resorts World heeft een heus pretpark in de gelederen, het Universal Studio Theme Park.
5. Nassau
Nassau ligt qua inwoneraantal tussen het Nederlandse Almere en het Belgische Gent, maar is de absolute gokhoofdstad van het Caribisch gebied en verdient een plaatsje tussen de grootste goksteden. Nassau heeft een gebied ingericht waar toeristen die gesteld zijn op luxe en entertainment compleet op hun wenken worden gebied. Het prijskaartje is aanmerkelijk duurder dan het prijskaartje van een bezoek aan bijvoorbeeld de Amerikaanse goksteden. Sommige online casino’s bieden weleens volledig verzorgde reizen naar de Bahama’s aan als prijs bij slot toernooien.
Witte stranden, een kraakheldere zee, nachtclubs, restaurants en een aantal luxe casino’s tekenen Cable Beach. Casino’s die absoluut een bezoek waard zijn zijn het Sherator Nassau Beach Resort & Casino, Atlantic Paradise Island en het Crystal Palace Casino.
Absolute topper is echter Baha Mar, een casino dat zich absoluut kan meten met de wereldtop in Las Vegas en Macau. Dit casino resort wordt gerund door het voormalige management van Las Vegas The Sands en bestaat uit 2.200 kamers, 284 prive suites, 9.300 vierkante meter casino, 2.800 vierkante meter Spa en een heuse golfbaan.
4. Monte Carlo
Op plaats 4 in de top van grootste goksteden staat deze Europese gokstad. Voor Europese gokliefhebbers is dit de beste optie dicht bij huis. De rijkdom van Monaco is te danken aan de casino’s van Monte Carlo die al sinds de 19e eeuw een belangrijke toeristische trekpleister zijn voor welgestelde Europeanen. Heel wat toeristen voelen zich hier even James Bond als ze ’n Martini (shaken not stirred) bestellen aan de bar van een van de vele casino’s in Monte Carlo. De James Bond-film Casino Royale is opgenomen in Monte Carlo.
De casino’s in Monte Carlo kenmerken zich vooral door een mix van gokken en stijl. Het is een tamelijk chique bedoeling en absoluut niet te vergelijken met de meeste Amerikaanse casino’s. Het populairste casino is Casino de Monte-Carlo. Dit casino is al sinds 1856 actief en is hiermee een van de oudste casino’s ter wereld. Het is ook een casino met een rijke historie. Het idee om dit casino te openen, kwam van Prinses Caroline, de echtgenote van Prins Florestan de 1e.
De geschiedenis van deze grote gokstad
In 1873 was Casino de Monte-Carlo al wereldnieuws toen ene Joseph Jagger erin slaagde het casino te kraken door oneffenheden te ontdekken in een van de roulettewielen van het casino. Doordat dit wiel niet precies waterpas stond opgesteld, wist Jagger ongeveer welke range getallen ging vallen. Hiermee boog hij het uitbetalingspercentage en daarmee het huisvoordeel van het casino om in een voordeel voor zichzelf. Charles Coborn schreef er in 1892 een lied over: The Man Who Broke The Bank at Monte Carlo.
Plaats delict van het verhaal in het boek Busting Vegas is ook het Casino de Monte-Carlo. Een team kaartentellers onder leiding van Victor Cassius en Semvon Dukach, wist het casino voor de 2e maal te kraken. Ditmaal door kaarten te tellen bij Blackjack en dit in teamverband optimaal uit te buiten.
Andere weetjes over Monaco:
Andere leuke wetenswaardigheden over dit casino:
• Inwoners van Monaco hebben geen toegang tot dit casino.
• Tot en met 2011 werd hier zeven keer de finale van de European Poker Tour gehouden.
• De Grote Prijs Formule 1 van Monaco passeert langs dit casino
• In de zomer van 1913 vond hier het bekendste voorbeeld van de ‘Gambler’s Fallacy’ plaats. Aan ’n roulettetafel in dit casino viel maar liefst 26 na elkaar de kleur zwart. Dit is een extreem onwaarschijnlijke gebeurtenis, echter niet onwaarschijnlijker dan een van de andere 67.108.863 series van 26 getallen. Die dag verloren gokkers miljoenen door op rood in te zetten, denkende dat zwart nooit meer kon vallen nadat al zo vaak zwart was gevallen.
• Dit casino komt voor in de films Casino Royale, Never Say Never Again, Golden Eye, In Time, Cars 2, Archer, Madagascar 3 en Ocean’s Twelve.
Andere casino’s in Monte Carlo die de moeite waard zijn, zijn Place du Casino en Salla Garnier – een combinatie van een theater, opera en casino.
3. Atlantic City
De 4e stad in de Verenigde Staten die deze Top 10 heeft weten te behalen, is wel een gokstad op haar retour. London, Singapore en Nassau zullen in de komende jaren Atlantic City ongetwijfeld voorbij weten te streven. Dat neemt niet weg dat Atlantic City nog steeds een uitstekende keus is als gokbestemming. Atlantic City trekt met name goklustigen uit het oosten van de Verenigde Staten aan, maar is hard geraakt door de kredietcrisis.
Atlantic City – gelegen in New Jersey- is de gokhoofdstad van de Amerikaanse oostkust. In de 8 grote en vele kleinere casino’s werken in totaal 33.000 mensen, komen 28,5 miljoen bezoekers en wordt 3,3 miljard dollar omgezet. De totale belastingopbrengst is 278 miljoen dollar. Niet voor niets is New Jersey een van de weinige staten in de Verenigde Staten waar gokken op een ordelijke manier is geregulariseerd. Sinds kort is in New Jersey ook het online gokken gelegaliseerd middels een licentiesysteem.
Het verval van Atlantic City is letterlijk zichtbaar. In 2014 sloten Atlantic Club, Snowboat, Revel (pas in 2012 geopend) en Trump Plaza de deuren. Trump Entertainment Resorts – de eigenaar van het Trump Taj Mahal Casino – overweegt om de Taj te verkopen. Caesars Entertainment – een andere grote speler in Atlantic City – verkeert financieel in zwaar weer en zal bij een goed bod haar casino’s Bally’s, Caesars en Harrah’s zeker verkopen.
Bally’s is met een heus Wild West Casino binnen de deuren een absolute aanrader. Dit deel van het casino staat helemaal in het teken van het Wilde Westen. Als je in Atlantic City bent, is dit zeker de moeite waard.
Casino’s in Atlanta City die niet af zijn
De grote 8 worden verder gecomplementeerd door Resorts (het oudste nog open zijnde casino in Atlantic City, Tropicana, Golden Nugget en Borgata.
Behalve dat er casino’s zijn gesloten, zijn ook veel ambitieuze casinoprojecten nooit afgebouwd of is er zelfs nooit mee begonnen. Een paar voorbeelden:
• Camelot: de bouw werd niet eens begonnen. De grond is nog altijd onbebouwd.
• Dunes Atlantic City: er werd begonnen met bouwen, maar het project werd echter stilgelegd en afgebroken.
• Hard Rock Casino: ook dit project kwam niet verder dan wat bouwtekeningen.
• Hilton: dit casino kreeg geen licentie. Op de plek waar het Hilton zou gebouwd worden, staat nu Golden Nugget Atlantic City.
• Le Jardin: het project werd al vrij vlug gestaakt.
• Margaritaville Marina Casino: ook dit project stopte al vrij snel nadat de inkt van de bouwtekeningen was opgedroogd.
2. Macau
Als het gaat om de totale gokomzet, is Macau met afstand de koploper. De gokomzet van Macau is groter dan de gokomzet van de andere 9 steden in de top 10 bij elkaar. Al in 1800 werd het gokken gelegaliseerd in Macau, toen nog een Portugese kolonie. Dat bleef het tot 1999, toen het werd teruggeven aan China met als voorwaarde dat Macau tot 2049 onafhankelijk zou blijven van China. Macau leunt compleet op het gokken. De kansspelbelasting is goed voor 70% van het bruto nationaal product van Macau. De overige 30% bestaat voor een groot deel aan aan goktoeristen gerelateerde inkomsten, zoals de salarissen van medewerkers van casino’s, de opbrengsten van hotels, restaurants, etc.
Tegenwoordig is Macau samen met Hong Kong een van de twee speciale administratieve regio’s van China. Deze twee gebieden vallen niet onder de wetgeving van de rest van China. Hier kunnen rijke Chinezen dus uitspoken wat in de rest van China verboden is. Macau heeft een eigen munt, immigratiepolitiek en wet, waardoor het er compleet anders aan toe gaat dan in de rest van China.
Macau is een kopie van Las Vegas en trekt met name Aziatische goktoeristen aan. Bekende Vegas casino’s als MGM, The Sands en Wynn Resorts, hebben allemaal een kopie van Vegas casino in Macau geopend. De Cotai Strip is de Aziatische versie van The Strip, maar het meest indrukwekkende is nog wel The Venetian Macau, een kopie van The Venetian Las Vegas en van de kanalen en gondels in het Italiaanse Venetië.
Hoort Macau binnenkort niet meer bij de grootste goksteden?
Macau heeft 33 casino’s, een paardenrenbaan en een hondenrenbaan. Op het hoogtepunt bedroeg de gokomzet in Macau ruim 22 miljard dollar per jaar. Deze omzet neemt al enkele maanden gestaag af.
Oorzaken hiervan zijn vooral de aanpak van criminele organisaties en het tegengaan van het witwassen van geld. Grote financiële transacties worden – ook in Macau – strenger in de gaten gehouden. Hierdoor kan een groot aantal Chinese high rollers niet meer met hun centen naar Macau komen om daar alles in te zetten bij blackjack, roulette of fan tan, een populaire Chinese variant van roulette.
Het rookverbod dat ook in Macau ingevoerd zal worden, zal ongetwijfeld niet helpen bij het ombuigen van de negatieve trend van dalende omzetten. De populairste casino’s in Macau? Hieruit blijkt dat het een kopie is van Las Vegas: The Sands, The Venetian en MGM zijn de beste casino’s in Macau. Allemaal casino’s die we ook kennen uit Las Vegas.
1. De top van de Grootste goksteden: Las Vegas
De omzet van Macau mag dan 7 keer de omzet van Las Vegas bedragen, wie gokken zegt, denkt nog altijd automatisch als eerste aan Las Vegas. Las Vegas trekt ruim twee keer zoveel bezoekers als Macau en is absoluut een van de grootste goksteden. Het succes van Macau drijft vooral op Chinese High Rollers die extreem grote bedragen inzetten, waar Las Vegas ook recreatiegokkers weet te boeien.
Las Vegas is nog niet zo heel oud. Pas in 1905 werd Las Vegas uit de grond gestampt en totdat het gokken werd gelegaliseerd had Las Vegas slechts een paar duizend inwoners. Nadat in 1941 het eerste casino – El Rancho Vegas – werd geopend nam de groei van de stad een vogelvlucht. Inclusief voorsteden heeft Las Vegas tegenwoordig meer dan 2 miljoen inwoners en is het een van de snelst groeiende stedelijke regio’s van de Verenigde Staten.
Las Vegas wordt een steeds grotere gokstad
Las Vegas wist in 2014 41 miljoen toeristen te verleiden tot een bezoekje. Dit aantal stijgt nog elk jaar en bezoekers komen er niet meer alleen om te gokken. Las Vegas biedt een compleet pakket aan entertainment aan. Las Vegas speelt niet voor niets de hoofdrol in een groot aantal films, zoals Leaving Las Vegas, The Hangover, Last Vegas, Ocean’s Eleven, The Marrying Man, Casino en natuurlijk The Godfather. Snelle huwelijken, vrijgezellenfeestjes en maffiose afrekeningen zijn onlosmakelijk verbonden met Las Vegas.
Las Vegas is nog niet zo heel oud. Pas in 1905 werd Las Vegas uit de grond gestampt en totdat het gokken werd gelegaliseerd had Las Vegas slechts een paar duizend inwoners. Nadat in 1941 het eerste casino – El Rancho Vegas – werd geopend nam de groei van de stad een vogelvlucht. Inclusief voorsteden heeft Las Vegas tegenwoordig meer dan 2 miljoen inwoners en is het een van de snelst groeiende stedelijke regio’s van de Verenigde Staten. Dit levert ook wel eens problemen op. Zo moeten casino’s in Las Vegas opletten voor silver mining.
De beste casino’s van Las Vegas
Het gokgebeuren in Las Vegas speelt zich vooral af op en rondom The Strip. Een lange straat die steeds verder wordt uitgebreid richting de woestijn.
Casino’s waar je als gokliefhebber absoluut minimaal eenmaal in je leven een gokje gewaagd moet hebben zijn:
- MGM: 170.000 vierkante meter met 2.300 slots, 178 speeltafels, 20 restaurants en bars en 30 etages!
- Bellagio: 155.000 vierkante meter met 2.449 slots, 287 speeltafels, 20 restaurants en 3.933 hotelkamers
- The Venetian: hier zijn de Venetiaanse grachten en gondels nagebouwd, waardoor je een rondvaart kunt maken. 120.000 vierkante meter, 3.086 slots, 309 speeltafels, 18 restaurants en bars en 4.027 hotelkamers.
- Rio All Suite Hotel & Casino: het grootste casino in Las Vegas dat niet op The Strip is gelegen. 120.000 vierkante meter, 1.245 slots, 104 speeltafels, 18 restaurants en bars en ruim 2.500 hotelkamers.
- Wynn: dit gebouw heeft maar liefst 2,7 miljard dollar gekost en bevat onder andere een 18-holes golfbaar, een waterval, 110.000 vierkante meter, 1.900 slots, 167 speeltafels en 2.716 hotelkamers.
